¿Qué se hizieron las damas,
sus tocados e vestidos,
sus olores?
¿Qué se hizieron las llamas
de los fuegos encendidos
d'amadores?
¿Qué se hizo aquel trovar,
las músicas acordadas
que tañían? ¿Qué se hizo aquel dançar,
aquellas ropas chapadas
que traían?
Copla XII de las Coplas a la muerte de su padre de Jorge Manrique .
El tópico latino Ubi sunt? significa literalmente "¿Donde están?" y hace referencia a la fugacidad de la vida, de los elementos del mundo terrenal y sensorial. Este tópico, empleado en numerosas obras literarias medievales y modernas, refleja una filosofía o forma de pensar que fue dominante a lo largo de la Edad Media, y que enlaza con la concepción de la vida en la tierra como un simple tránsito hacia la vida terrena, la que sigue a la muerte.
Consiste en una serie de preguntas retóricas sobre el destino de las personas que nos han precedido, e incluso de todo aquello que vivieron un día (galas, amores, músicas, bailes). esa falta de respuesta que induce a la reflexión, a idealizar los recuerdos, a evocar el pasado para reencontrarse con lugares, sentimientos y personas del ayer, a añorar lo perdido, lo que pudo ser.
